京杭大運河於610年完工，長達1794千米，是世界上最長的古代運河。從古到今，京杭大運河對中國南北地區之間的經濟、文化發展與交流，特別是對沿線地區工農業經濟的發展和城鎮化發展均起到了推動作用。本系列紀錄片由中日共同製作，第一次採用4K格式製作播出。節目以京杭大運河爲主線，邀請在中日兩國有知名度的一線日本影視明星田邊誠一擔任主持人，沿着運河逆流而上，從被馬可波羅譽爲“世界最華麗都市”的杭州作爲啓程點，前往有“東方威尼斯”之稱的蘇州、充滿美食魅力的揚州、明清時代陶瓷貿易往來的重點都市聊城等運河經過的城市，最終到達北京紫禁城，實地探訪沿岸人們的生活以及悠久的文化傳統，展現京杭大運河和新時代中國的發展變化，增進日本民衆對中國的友好認知。