紀錄片《船政學堂》整部作品規劃六集，每集長度50分鐘。2012年，紀錄片《船政學堂》籌備階段，我們就召開專家策劃會，決定借鑑國內各省通過高端紀錄片打造地域文化知名度的成功經驗，首次以編年體與共時性兼備、中西文化學者共同講述的國際化視角，從“人”的角度切入，來講述船政學堂以及船政畢業生鮮爲人知的故事。既開掘“創辦—保臺—留學—整軍—報國—啓蒙—圖治”等辦學前後一系列生動感人的真實事件，更圍繞船政學堂關鍵人物如左宗棠、沈葆楨、嚴復、魏瀚、劉步蟾、陳季同、薩鎮冰等，展開故事講述和人物塑造，生動再現晚清“千年未有之變局”中，福建船政學堂大膽開放、提倡啓蒙與創新、悲壯報國的集體羣像，揭示船政學子與中國近代變革之間的關聯。全片的故事起點爲1866年左宗棠上疏奏請創辦馬尾船政及學堂，終點爲19辛亥革命後，嚴復在內心矛盾糾葛中仍然堅持喚醒民衆、期待新人。六集片名分別爲《海國圖夢》、《孺子可教》、《問道“泰西”》、《蛟龍出海》、《一聲嘆息》和《世紀星火》，涉及時間跨度45年。
　　馬尾，史稱馬江，這裏因誕生彪炳史冊的船政局和船政學堂，成爲中國近代海軍的搖籃、中國近代科技的重要發祥地、近代中國新式教育的發端。船政學堂是中國夢的十九世紀版本，它由洋務派主要領袖之一的左宗棠、首任船政大臣沈葆楨創辦，於1866年底落戶五口通商城市福州的馬尾港。它最初的目的有兩個：一是仿造英法等西方強國的堅船利炮；二是用西方的師資培養能駕駛蒸汽輪船的“良將”和能用西方技術製造槍炮的“良工”。可是，這所廠校合一的海軍學校對中國近現代歷史的影響，卻大大超越了創辦之初設定的目標。
　　船政學堂最大的歷史功績在於，它爲中國近代化輸送了一批具有世界意識的傑出人才，可以說，中國近代化進程中的許多歷史面貌，因爲船政學堂的開辦而留下了“急劇變遷”的伏筆。曾培養出嚴復、鄧世昌、劉步蟾、魏瀚、陳季同、陳兆鏘、薩鎮冰等一大批具有世界意識和愛國情懷的知識分子，他們衝破中國晚清腐朽王朝的重重侷限，以前所未有的新視野和新方式與西方世界打交道，在思想、軍事、外交、科技、工業、文學等諸多領域戮力改革、勇於實踐，極大地推動了中國近代化進程。船政文化是近代中國先進文化的旗幟，是福建省乃至中國獨特的歷史文化精粹，是近代中國追求民族進步、自強不息的精神縮影。近年來，作爲船政文化的發祥地，福建省委、省政府以及各界人士對船政文化極爲重視，船政文化早已成爲世界範圍內的研討話題，吸引着海峽兩岸以及海內外衆多專家學者的目光。然而，從電視人的角度來看，震撼性地全面還原、挖掘和深刻反思這段近代歷史的大型電視作品，尚是缺無。隨着船政後人、船政研究學者不斷老故，對這一重大歷史人文題材實施搶救性拍攝，已經刻不容緩。
　　在新的歷史時期和發展機遇下，我們需要以新的歷史觀，去構建屬於這個時代的主流價值。由左宗棠、沈葆楨於1866年創建的船政學堂，與中國傳統學堂完全不同，傳統學堂以灌輸儒家經義爲能事，以培養封建官吏爲目標。船政學堂以學習近代科學爲職志，以培養現代化人才爲目標。傳統學堂禁錮人的思想，船政學堂解放人的思想。迄今爲止，有關興辦福州船政的歷史意義衆說紛紜，但究其根本所在——船政學堂，其未被世人充分認識的重要價值至少有四：一是教育領域。近現代中國教育發展進程中諸多關鍵實踐由船政學堂成型。船政學堂是中國有史以來第一所推行外語教育、學用結合的工科學校，其在招生、外教聘用、教學管理等方面創立了一整套體系，爲近代新式教育提供了成功範例。與1872年派遣的120名留美幼童相比，船政學堂派遣的歐美留學生，系國內新式教育培育之佼佼者，他們思想獨立，胸襟博大，眼光獨到，故能成爲在學習西方文化和科技精粹後真正回國報效國家的羣體，中國近代的留學生派遣體制因此得以形成。二是中西方文化交流領域。船政學堂學生羣體在許多關鍵點上首開先河。哲學方面，嚴復第一個將進化論和邏輯學帶入中國；文學方面，陳季同第一個將中國古典文學名著《紅樓夢》、《聊齋志異》等介紹到歐洲，王壽昌則第一個將法國言情小說《茶花女》介紹到中國，爲晚清的“小說界革命”培育了最廣泛的讀者羣；天文學方面，高魯第一個將中國陰曆換算成公元歷，並創立中國近代天文學。船政學堂是晚清中西文化雙向交流傳播和互動合作的關鍵平臺，它所提供的不同文明間合作交流之鏡鑑，至今意義重大。三是中國近代思想史上。船政學子參與發動並投身中國近代第一次思想解放運動——戊戌變法，嚴復翻譯的《天演論》以及創立的《國聞報》，開世事之昏蒙，給小農意識濃厚的古老中國注入自由競爭、適者生存的現代意識，成爲近代中國倡導科學民主的重要思想之源。四是保衛和經略臺灣方面。船政學子大智大勇，功在千秋。1874年，早已覬覦臺灣的日本派出艦隊大舉侵臺，由福建船政精英組建的“福建水師”不僅在船政大臣沈葆楨率領下赴臺強勢威懾並驅走日軍，而且在駐屯期間推行“開山撫番、解禁召墾”新政，爲清朝大力開發和治理寶島臺灣奠定堅實基礎。以上四點重要價值與當今現實聯繫最爲緊密，也最可以資鏡鑑。大型歷史人文紀錄片《船政學堂》的攝製與播出，必將在海峽兩岸及海外引起強烈的反響。
　　《船政學堂》定位於大型歷史人文紀錄片精品，大量挖掘船政學堂辦學及其後世影響的珍貴史料和相關重點人物的真實故事，包括赴國外、臺灣地區拍攝獲取首次披露的大量鮮爲人知的珍貴史料，以及英、法、美、日、德等國學者的有關歷史評價、首次披露的國外博物館珍藏的相關文物等，它是一部福建船政學堂的全新歷史影像志。這部作品將告訴人們，中國夢的實現方式，從一開始就是與思想解放、與改革發展、與世界各民族間的和平、合作、交流分不開。而且，這個過程不會一帆風順，更不可能一步到位，需要一代人甚至幾代人的砥礪進取才能不斷接近民族復興的偉大夢想。