《春天的17個瞬間》描寫了1945年的春天，潛伏在德國帝國保安局第6處20年之久的蘇軍偵察員施季裏茨突然接到總部指示，要他設法查清德國黨衛軍高級軍官與美、英單獨媾和的情況，並查清與西方談判的神祕人物是誰。在聯絡電臺遭破壞、報務員被炸身亡、無法與上級再次聯繫的情況下，施季裏茨冒着被敵人懷疑、監視的危險，經過17天驚心動魄的鬥智鬥勇，終於得到了德國黨衛隊參謀長沃爾夫與美、英司令部代表在瑞士伯爾尼祕密談和的情報，使蘇聯政府及時揭露了敵人的陰謀。就在他即將凱旋與分別20年的妻子團聚時，上級卻希望他繼續潛伏……
　　
　　《春天的17個瞬間》被人們譽爲“非凡的影片，它甚至使那些慣於吹毛求疵地把影片同歷史進行對照的人，也不由得傾倒於影片的魅力。”編導出色地把紀實手法與藝術虛構融合在一起。影片的故事情節以施季裏茨調查法西斯上層人物與西方祕密談判媾和爲核心，卻又以他與德國黨衛軍的周旋以及黨衛軍內部的鬥爭爲線索，剝絲抽繭、層層推進，全片不見“歷史瞬間”的快速閃過，而是以慢節奏細膩展現主人公的鬥爭歷程，使紀實性、戲劇性、歷史性得以完美統一。
　　
　　施季裏茨是全劇着力塑造的英雄人物，他富有鬥爭經驗、充滿智慧，有着堅定的信仰和不畏艱險、視死如歸的革命英雄主義精神，因而能在敵營中一次次完成總部交給的任務。著名演員吉洪諾夫在該片中的表演沉穩、幹練、富有內在的激情，具有強烈的歷史感和時代氣息。同時，導演還運用閃回、內心獨白和細微的動作刻畫人物複雜的內心世界，片中施季裏茨與分別10年之久的妻子在咖啡館裏祕密會面時，爲了不被敵人察覺，他們佯裝成陌生人，隔桌遙相對視，在20分鐘裏一言不發，完全靠眼睛這扇“心靈的窗戶”將人物內心強忍的離別痛苦和無限思念之情表達出來。
　　
　　由於《春天的17個瞬間》在藝術上取得的突出成就，該片編劇、導演、攝影、美術以及主要演員吉洪諾夫、波羅涅沃依集體榮獲1974年俄羅斯聯邦國家獎金。