在紐約警察局供職的警探馬克思•佩恩工作出色。他破解的大案要案不計其數，也親手將無數罪大惡極的罪犯送入監獄。然而，他冷酷無情的辦案方式令他四處樹敵，更導致妻子、女兒被仇家殺害。爲了調查殺害家人的真兇，馬克思轉入乏人問津的懸案組。在調查某個夜店期間，他邂逅脫衣女郎娜塔莎，後者在從他家中出來後即被人神祕殺害。次日，馬克思與老搭檔亞利克斯，在追查兇手的過程中死於非命。而馬克思更成爲重大嫌疑人。