監獄電影中的代表作，改編自真人真事。桀驁不馴的青年勞勃斯．特勞德被判終身監禁，某日有一隻生病的小鳥飛進他的牢房，在他細心呵護下竟然將小鳥醫好了。他從此在獄中發奮研究，成爲國際知名的鳥類學家。期間他要對抗過分保護他的母親和粗暴的監獄長，也依舊不改其志，最後透過作家湯姆．加迪斯將他的傳奇故事流傳於世。導演約翰．弗蘭肯海默以嚴謹手法詮釋這個基本上相當靜態的故事，雖然沒有一般逃獄電影的緊張刺激動作，但氣氛依舊緊湊動人。蘭卡斯特充分掌握住主人翁的氣質和感情，扮演獄友的特利．薩瓦萊斯亦十分搶戲。