1924年11月，在自己的私人遊艇上，百萬富翁威廉·魯道夫·哈利斯特（愛德華·赫曼）和他的情婦，女演員瑪利昂·戴維斯（克里斯汀·鄧斯特）和一些名流出海遊玩。這些人包括：查理·卓別林（艾迪·伊扎德），他聰明蓋世的才華和他孤芳自賞一樣出名；製片人，導演兼編劇托馬斯·因斯（凱瑞·艾爾維斯）一個電影界的先鋒，可惜最近遇上財政困難；露拉·潘森斯（詹尼佛·蒂莉），一個有野心又愛說閒話的專欄作家；還有一個古怪的英國小說家艾利諾·格萊恩。很明顯，有這些人的參加，這次旅行一定會充滿妙遇如珠的談話，風趣幽默的談吐肯定不會讓遊艇上的人寂寞。當然，欺騙和謊言同樣也少不了。
　　對此行的目的，每個人似乎都在心裏有了安排和打算，一些人還懷揣着不可告人的祕密。一個客人想要和哈利斯特的製片公司合作；另一個人企圖晉升職位，此時還有一個大膽的男人——卓別林想要從百萬富翁手裏奪得美麗的戴維斯小姐的芳心。
　　一天夜裏，托馬斯突然神祕地死在San Pedro港，似乎每個人都與此有關係，每個人都有作案的動機和嫌疑……
　　相信[哈利斯特遊艇謀殺案]能令一些老影迷不由自主地聯想起[尼羅河上的慘案]和[東方快車謀殺案]，但不同的是，[哈利斯特遊艇謀殺案]中有謀殺但不神祕，而且也沒有波洛之類的偵探出現並偵破這個案子，取而代之的是對片中那些好萊塢歷史上的名人們和他們的真人真事展開合理的想象推測。
　　對於有窺視好萊塢名人癖的人來說，影片中很多名流自我放縱的場面，比如吸毒的鏡頭可以大大的滿足他們的獵奇心理。——摘自《看電影》