《花鼓戲》來自 C.Y. Lee (黎錦揚) 的同名小說，由 Oscar Hammerstein II 和 Joseph Fields 改寫成音樂劇，作曲 Richard Rodgers，作詞 Oscar Hammerstein II。該劇於1958年12月1日在紐約的聖詹姆士劇場(St. James Theatre)開演,在紐約百老匯連演六百場不衰，後來又在1960 年3月24日於倫敦的宮殿劇場(Palace Theatre)。在1961年，又由環球銀幕公司拍成電影，其中，扮演琳達的就是著名華裔演員關南施 (Nancy Kwan)。
　　2002 年，在前《亞裔雜誌》(A Magzine)發行人楊致和成立的Factor 公司的精心策劃下，《花鼓戲》在九月下旬重登紐約百老匯劇場的維珍尼亞劇院(Virginia Theatre)。這一次的劇本由東尼獎得獎劇作家黃哲倫創新改寫，也首次採用全部亞裔的演員陣容，包括扮演《西貢小姐》揚名的菲律賓演員 Lea Salonga 擔任女主角，和曾在音樂劇《國王與我》(The King and I) 中擔任主演的菲律賓籍演員 Jose Liana 扮演王大。該劇於2003年3月16日停止，但是已經有傳說要在北美開展巡迴演出。新劇的劇情和舊版略有不同，但是歌曲仍採用舊版。在下面的介紹是舊版的劇情。
　　雖然並不能算是 Rodgers 和 Hammerstein 合作的最成功的例子，《花鼓戲》的成就其實是不可忽視的。《花鼓戲》可是說是音樂喜劇的先驅，在當時題材嚴肅的音樂劇中獨樹一幟。而且，它也是屈指可數以中國人的生活爲題材的音樂劇。
　　《花鼓戲》的故事取材於舊金山(San Francisco)唐人街上的中國人。故事圍繞着唐人街裏幾代人的矛盾和代溝展開。在老一代人固執地堅持中國習俗的同時，在唐人街上長大的年輕人卻更認同美國人的思考方式和生活方式。不過，按照喜劇的傳統，大團圓的結尾必不可少，主人公也與心上人終成眷屬。
　　既然是屈指可數的以中國人爲題材的音樂劇，在這裏就不能不多聊一下這部小說以及它的作者黎錦揚。
　　黎錦揚生於湖南，是著名語言學家黎錦熙三兄弟之一。他移民美國，在四十年代寫出了《花鼓戲》(Flower Drum Song，也譯做“花鼓歌”或“花鼓曲”)。他是繼林語堂之後第二個用英文寫書的華裔作家。他的最有名的作品無疑就是這部《花鼓戲》，他也在《紐約客》(New Yorker) 雜誌上發表短篇小說，多數描寫 二戰末期滇緬一帶的風情，後來合成一集，叫《天之一角》。但是他也曾杜撰過一部名爲《天讎》的反共小說，據說“其中一章描寫王光美被斗的慘狀，歷歷在目，著不覺渾身汗毛倒豎”，但是，其中的捕風捉影，刻意渲染的成分過多，只能算是政治工具，不能叫做文學。《花鼓戲》如何，本人不曾有幸讀過原著，拍成音樂劇後的故事想來是給改得面目全非，也不能作憑據，所以還得請讀過小說的看官聊一聊看法了。
　　本片曾獲第34屆學院獎藝術指導（彩色）、攝影（彩色）、服裝設計（彩色）、編曲（音樂劇類）、錄音5項提名。